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Kaizen -
La Mejora Continua y el
Cuadro de Mando Integral
Kaizen - Introducción
Dentro del entorno económico actual signado no sólo por la
globalización, y los rápidos cambios tecnológicos y culturales, sino
además por la polución ambiental y la cada vez más intensa explotación
de los recursos escasos, las empresas se ven en la obligación de mejorar
sus procesos día a día para afianzar su competitividad, satisfaciendo de
la mejor forma a los usuarios con sus productos y servicios, y además
hacer un uso más eficiente de los recursos.
El mundo vive hoy el fuerte avance de las telecomunicaciones y el
transporte, los cuales son cada día más veloces y económicos,
combinándose este hecho con el acelerado proceso de industrialización y
desarrollo económico de los países del sudeste asiático y de otros como
la India. Su inmensa cantidad de habitantes, de los cuales una gran
proporción abandonan las tareas agrícolas, cuyos rendimientos van
creciendo merced al desarrollo de las biotecnologías, para sumarse a las
actividades industriales, obliga a sus gobiernos a planificar fuertes
políticas exportadoras. Ello no sólo implica el ataque a los diversos
mercados, sino además la ampliación en la demanda de materias primas.
Los cambios son pues muy profundos, la hasta hace poco principal zona de
comercio mundial que era la cuenca del Atlántico Norte se ha desplazado
a la cuenca del Pacífico, la cual está siendo liderada por un lado por
las economías del Japón y Corea del Sur y por el otro los Estados
Unidos. Las empresas se han visto obligadas a redefinir sus
objetivospara reinsertarse dentro de este nuevo tablero mundial signado
no sólo por nuevas relaciones de poder, sino además por el desarrollo de
la informática, las comunicaciones, la biotecnología y la ingeniería en
materiales.
Así pues todas las empresas quieran o no, compiten no sólo por sus
mercados, sino además por las materias primas o insumos que le son
necesarias, y como en el caso de los atletas sólo pueden estar en la
competencia final y aspirar al podio mejorando día a día. Es por eso que
en un país como el Japón carente de recursos naturales, con escasa
superficie y muchos habitantes, se vieron en la obligación de mejorar de
manera continua para poder en primer lugar reconstruir su estructura
económica, la cual fue diezmada por la Segunda Guerra Mundial, y por
otro, conquistar los mercados mundiales.
Los productos japoneses que en la década del ’50 eran considerados por
los productores occidentales como incapaces de competir con ellos
debidos a sus bajos niveles de calidad, fueron mejorando día a día en
calidad y diseño hasta arrinconar y derrotar en muchos casos a gran
parte de la industria occidental, desde la motocicletas y los autos,
pasando por los relojes, los equipos musicales y de video, los
televisores, las cámaras fotográficas, las fotocopiadoras y filmadoras,
e inclusive en los servicios financieros, entre muchas más.
La adopción de técnicas de control de calidad occidentales expuestas por
Deming y Juran sumadas a sus propios desarrollos en la mejora de los
procesos, como así también en el análisis de las necesidades de los
clientes, dieron lugar a un método y sistema de mejora continua
denominado Kaizen. A su desarrollo han contribuido: Masaaki Imai,
Ishikawa, Taguchi, Kano, Shigeo Shingo y Ohno entre otros importantes
consultores y asesores en materia de calidad y productividad.
Esta metodología denominada Kaizen requiere de una fuerte disciplina,
esa concentración necesaria para mejorar de forma continua, retando
nuevas marcas en materia de calidad, productividad, satisfacción del
cliente, tiempos del ciclo y costos.
Es necesario para monitorear el buen funcionamiento y capacidad de los
procesos, como así también su continuos niveles de mejora, contar con un
Cuadro de Mando Integral que permita no sólo hacer conocer los planes
estratégicos y operativos a los diversos niveles de la organización y
etapas de los procesos, sino que además permita informarse a los
diversos niveles acerca de lo que está ocurriendo en el gemba (lugar de
trabajo).
Debe aclararse que para la filosofía Kaizen no basta para el ejecutivo
contar con un sistema de información que le notifique que acaece en los
procesos productivos (sean estos de bienes o de servicios) sino que
resulta fundamental visitar varias veces por día el gemba para evaluar
personalmente que ocurre y por qué. A diferencia de la mayoría de los
gerentes occidentales que se centran en el informe escrito de los
resultados, los administradores kaizen le dan preponderancia a todo lo
relativo a los procesos, inspeccionando por tal motivo los lugares que
son base de los resultados. "Sí se quiere mejorar los resultados es
menester concentrarse en mejorar los procesos".
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